Seven Seas Splendor - Méditerranée, 13 jours

Depuis l'Antiquité, le port d'Athènes est le point de départ des voyageurs vers les îles de la mer Égée. Le Pirée est une ville à part entière, accaparée le jour et la nuit par l'activité incessante des embarquements et des débarquements. Le port est situé à 11 km d'Athènes. Les navires sont à quai, les lieux sont animés d'une activité effervescente, entre le ballet des taxis, le ballet des colis transportés, le ballet des Grecs qui embarquent et débarquent.

Un bon conseil : débarquez le plus tôt possible et rendez-vous à l'Acropole. Pour cela il faut sortir du port, traverser le parking des cars des excursions .Dirigez-vous vers l'arrêt de bus pour prendre le numéro 843 afin de descendre à l'arrêt qui se situe sous la passerelle piétonne. Prenez le métro au terminus de la ligne verte et descendez à la station « Omonoia ». Ensuite, prenez la ligne rouge et descendez à la station « Akropoli ».
Vous allez sûrement me demander: Pourquoi ne ne pas prendre un taxi ? C'est plutôt déconseillé, car les embouteillages font perdre beaucoup de temps de visite.

Et voilà, vous êtes à quelques marches d'escalier de l'Acropole. C'est un site très visité et c'est pour cette raison qu'il est très important d'arriver tôt, afin d'éviter une trop grande foule de touristes. Le panorama sur la ville est splendide.
Ne manquez pas de vous mitrailler avec vos smartphones devant les Propylées et d'envoyer des selfies à vos amis qui sont au travail. Après avoir visité ce site fantastique, redescendez vers la ville pour traverser Plaka, le plus vieux quartier d'Athènes avec ses nombreuses échoppes et ses restaurants. Ne manquez pas de déguster un yaourt dans un « Yogurt bar ».

Déambulez dans les rues parfumées où foisonnent les bougainvilliers éclatants qui grimpent sur des maisons chaulées. Dirigez-vous vers la place Syntagma afin de rejoindre le Parlement grec en montant une grande volée d'escalier.
Avec un peu de patience les Evzones (soldat de la garde présidentielle) relèveront leur garde et vous pourrez peut-être la voir. Prenez les escaliers vers la station de métro Syngtama à fin de rejoindre le port du Pirée. Mais si vous avez un peu plus de temps, allez voir le musée archéologique national qui est absolument incontournable, qui expose entre autre le masque en or d'Agamemnon.

À côté du port se situe la Marina Zéa, un bus vous conduit en passant par la station de métro Pireas. C'est une grande Marina très chic au bassin circulaire qui accueille les navires de plaisance. Sur les quais, de nombreux restaurants de spécialités et de bars branchés apportent une certaine ambiance.
C'est l'occasion de déguster les spécialités grecques, comme la boisson de l'Ouzo accompagnée de Tzatziki, et la feta. Craquez pour les Spanakopita qui sont des chaussons salés farcis aux épinards.
Mais voilà il est temps de remonter à bord, de prendre une douche et d'aller dîner...ou plutôt de voir le départ du navire passant devant le cap Sounion baigné d'un soleil couchant.

Journée(s) en mer

La péninsule de la Valette classée au patrimoine mondial de l'Unesco garde en majeure partie la physionomie qu'elle avait au XVI -XVIIIe siècle avec ses puissantes fortifications, et les marques laissées par des chevaliers de l'ordre de Saint-Jean devenu chevaliers de Malte installé en 1530. Levez-vous au petit jour, montez sur le pont et vous verrez l'une des plus belles approches d'un port de croisière en Méditerranée.

Les paquebots amarrent au Pinto Warf. À l'embarcadère toutes les commodités touristiques sont installées, distributeur de billets,les bars… mais aussi un bureau touristique où l'on peut se procurer des plans de la ville.
Vous êtes à 20 minutes à pied du centre-ville, en prenant l'ascenseur payant qui vous montrera près des jardins d'Upper Barraca. Ces jardins aménagés sur des bastions offrent une vue remarquable sur le port, chaque midi la Saluting Battery opère dans une tradition de mise en scène costumée, le tir des canons. Arpenter l'artère principale de la Valette, « Republique Street » afin de faire votre shopping si le chœur vous en dit.
La ville est étonnante avec ses rues en pente qui se muent soudain en escalier, ses palais couleurs ocres , ses églises baroques, et quelques traces d'influence anglaise avec ses maisons aux «bow-windows»( fenêtre en arc) et cabine téléphonique rouge...«Allô quoi!» La Valette est une petite ville et son plan est en quadrillage et il est donc facile de s'orienter. Vous avez le temps de te voir les choses principales dans une demi-journée et tout en une journée complète.

Ne manquez pas de visiter la cathédrale Saint John's dont l'intérieur est d'une beauté à couper le souffle. Le sol est pavé de pierres tombales en marbre polychrome sous lesquelles reposent les chevaliers de l'ordre de Malte. Dans les sarcophages de la crypte ou dans les magnifiques tombeaux en marbre de leur chapelle personnelle gisent les grands maîtres. Au fond de la cathédrale vous pourrez admirer l'une des œuvres magnifiques du Caravage. La cathédrale anglicane Saint-Paul dont on voit le dôme à l'arrivée du navire est à voir en donnant une pièce à l'entrée. Le palais des grands maîtres ou siège le parlement et à faire avant 15h30 saufs les week-ends.

Si vous êtes encore sur votre faim de découverte, dirigez -vous au terminal principal des autobus situé à l'entrée de la citadelle. De cette place tous les autobus partent régulièrement desservant tous les recoins de l'île. Ayez de la monnaie sur vous pour payer votre ticket dans le bus. Les lignes de bus les plus fréquentées circulent toutes les 15 minutes. Et si vous avez faim,opter pour l'une des spécialités de Malte; le «Ftira»
C'est un pain plat qui ressemble à un bagel enduit d'huile d'olive de tomates et d'oignons, d'amour méditerranéen en somme. Vous serez alors d'attaque pour faire le tour de l'île de Malte avec la visite de l'ancienne capitale M'Dina, avec ses petites ruelles aux courbes douces, aux murs ôcres se détachant harmonieusement du bleu de la mer.

Installée au pied du Vésuve, ville grouillante de l'Italie du Sud, tristement réputée pour ses embouteillages et ses grèves. Naples est la troisième métropole du pays, le centre historique a été classé au patrimoine mondial de l'Unesco.
La baie de Naples est vraiment très belle; réveillez-vous au petit jour et si le temps le permet, vous verrez dans la lueur rosée de l'aube le Vésuve, pourtant si loin pourtant si écrasant. Cette impression de puissance endormie émane de son histoire qui a marqué de nombreuses civilisations.

Les navires sont au pied du centre-ville qui se visite à pied tranquillement. La gare maritime de Naples est composée de plusieurs boutiques directement accessibles à la descente du navire. Il y a tant de choses à voir ; la rue des crèches, la vieille ville, en dégustant un baba au rhum. Ne manquez pas de déguster une pizza au restaurant Brandy, une institution napolitaine qui a créé la pizza Margherita.
Le premier site touristique le plus proche du navire et le castel nuovo construit au XIIe siècle par des architectes français, comme quoi les Français savent construire des choses durables !

La Galleria Umberto qui est un passage couvert de quatre ailes et d'une coupole de verre qui culmine à 75 même de haut comporte de nombreux cafés et commerces. L'attrait principal et, le plus populaire, qui a la faveur des touristes, est le quartier de Spaccanaoli.
Ce centre historique mélange des échoppes, des places, des édifices religieux dont on retient le style gothique de la basilique Santa Chiara et les céramiques du cloître des Clarisses.

Le Duomo, est connu pour les reliques de San Gennaro préservées dans l'une des absides. Mais Naples, c'est aussi la découverte de Pompéi, du Vésuve ou Capri. Il est aisé de se rendre à Capri ,les navettes se trouvent sur le port proche de votre navire.
Il faut compter une bonne heure de traversée. Prenez le funiculaire pour vous rendre sur les hauteurs et profitez de la vue magique, redescendez à pied vers le petit port en flânant dans les ruelles sans oublier de ramener une bouteille de « Limoncello ».
Cela vous prendra environ trois à quatre heures, et en fonction de la durée de l'escale, il vous restera du temps pour visiter une partie de la ville de Naples.

Bien sûr tout le monde souhaite visiter Pompéi ,mais il y a de nombreux groupes et si vous faites une excursion organisée par votre navire sachez que la visite se fera probablement au pas de charge. Il y a un autre site moins visité et mieux conservé qui est Herculanum. Si vous avez une escale de la journée et que vous connaissez déjà Naples, il est très facile de visiter ce site en plus du Vésuve, en prenant le tram devant le bateau jusqu'à la gare de Napoli porta Nolana. À côté de la gare vous avez des petits bus qui vous monteront au Vésuve.
Vous pouvez réserver ce transfert et la visite sur leur site Internet(vesuvioexpress), habillez-vous en conséquence car il peut faire froid ainsi que de bonnes chaussures pour accéder aux volcans si les conditions le permettent. C'est une escale qui peut se faire plusieurs fois.

Les navires accostent dans le port d'une petite ville située à 70 km de la capitale. Civitavecchia n'a rien d'un port charmant, bien que des efforts paysagistes soient notables. C'est le port qui vous ouvrira aux beautés historiques de Rome. Aujourd'hui, la « ville éternelle » fondée en 753 avant Jésus-Christ par Romulus est la plus grande des capitales européennes et abrite le siège de l'Église catholique: le Vatican.
Il faut plus, d'une heure pour rejoindre Rome, louer une voiture est fortement déconseillé; le trafic pourrait vous faire rater votre embarquement. Le mieux est de prendre le train ou les bus navettes que les compagnies peuvent mettre en place. Pour se rendre à Rome en train une navette gratuite est à votre disposition pour sortir du port en cinq minutes et vous déposez à l'entrée de la ville de Civitavecchia.
Marchez pendant 10 minutes avec la mer sur votre droite et vous verrez la gare sur le trottoir de gauche, si vous êtes perdus demander « la Stazione ». Il faut descendre à la gare de San Pietro, proche du Vatican dont le dôme est visible depuis la gare. La durée du trajet varie entre 30 et 45 minutes et les annonces dans le train indiquent le nom des stations desservies ; ce qui est rassurant pour les anxieux. Vous pouvez vous rendre à pied au Vatican et commencer votre visite. La place Saint-Pierre sera probablement noire de monde mais son obélisque, ses colonnes, ses statues, ses deux fontaines seront toujours visibles. Croyant ou non il émane quelque chose de très particulier de ce lieu Saint. Si le pape n'est pas au balcon c'est que vous n'êtes pas sur le bon jour de son apparition.
Si vous voulez voir le Vatican ne faites pas autre chose et réservez un coupe file sur le site du musée pour éviter de faire la queue , et dans ce cas vous verrez la Chapelle Sixtine et les fresques incroyables de Michel-Ange.

Vous ne pourrez pas tout visiter, prenez un bus panoramique pour visiter les points les plus importants. Si Rome ne s'est pas faite en un jour, vous ne pourrez pas la visiter non plus en un jour. Il y a tant de choses à voir; cette ville foisonne de sites touristiques majeurs. Si vous êtes un bon marcheur, vous pouvez traverser Rome mais certainement pas vous arrêter et voir le Colisée, car cela prendrait trop de temps.
C'est un véritable chef-d'œuvre avec ses trois niveaux d'arcade où se mêlent les trois ordres ; dorique, ionique, corinthien. Son amphithéâtre de forme elliptique pouvait accueillir 50 000 personnes pour les duels de gladiateurs et les courses de chars ainsi que des combats d'animaux. Donc, vous reviendrez probablement à Rome, c'est certain. Marchez sur la via Corso, cette grande artère commerciale, sans vous attarder devant les vitrines, car votre objectif est de vous rendre à la fontaine de Trevi immortalisée dans le film culte de Fellini: la Dolce Vita. Vous pourrez toujours continuer vers la Piazza di Spagna dominée par l'église française de la Trinité des Monts et flanquée de la Villa Médicis siège de l'académie de France à Rome. À votre retour sur la même avenue via del Corso vous pourrez, peut-être voir le Panthéon, un chef-d'œuvre de l'Antiquité très bien conservé. La Piazza Navona est à deux pas, c'est la place la plus célèbre de Rome. Cet havre de fraîcheur est réservé aux piétons et les Romains aiment à s'y retrouver. Si vous voulez vous rendre au Foro Romano il faudra prendre la Via dei Fori Impériali, ces vestiges résument 12 siècles d'histoire. Bas-relief de Trajan, temple de Castor et Pollux aux temples de Saturne et bien d'autres encore ; tous jouxtent la grandiose basilique de Maxence. On peut accéder à l'une des plus mythiques des 7 collines qui fait parti du site défensif où s'est développé Rome ; le Palatino. C'est une très agréable longue promenade parsemée de nombreux arbres. La vue y est superbe. Mais il est temps de remonter à bord et de reprendre le train, des images plein la tête, des sensations fortes, et la certitude de revenir un jour et peut-être même à l'occasion d'une nouvelle escale.

C'est en 1577 que Livourne fut fondée par les Médicis comme cité idéale. Les chroniques de l'époque évoquent fréquemment les vastes dimensions de ses rues et de ses places, la lumière méditerranéenne de ses journées, son doux climat et l'amabilité de ses habitants. De nos jours, avec ses 200.000 habitants Livourne est aujourd'hui un grand centre portuaire et commercial moderne. Beaucoup de monde y transitent pour rejoindre la Sardaigne, la Corse, l'Elbe et la Sicile et c’est le meilleur accès pour découvrir Florence et Pise ainsi que la merveilleuse campagne toscane.

Célèbre mondialement pour son festival du film, Cannes est une ville française située sur la Côte d'Azur. Anciennement un village pour la pêche, elle est aujourd'hui un lieu touristique pour clients fortunés. Beaucoup d'hôtels sont présents ainsi que des casinos pour les personnes voulant se divertir. Une plage est aussi disponible, et si vous en avez l'occasion, ne ratez surtout pas une petite balade sur l'incontournable Croisette.

À 180 km à peine de la frontière française la ville est peuplée d'environ 1,6 million d'habitants. Elle est à la fois la capitale de la province de Barcelone et de la communauté autonome de la Catalogne. Escale catalane par excellence : tous les navires accostent à l'un des terminaux du port Vell. La très large rue commerçante et animée Rambla, repérable par la statue de Christophe Colomb qui la domine, est accessible à pied des navires en fonction de leur point d'accostage (durée de 10 à 20 minutes). Les navettes mises en place par les compagnies sont néanmoins un moyen très pratique et peu coûteux de joindre le centre-ville sauf si vous prenez un taxi à plusieurs.
Pour visiter la ville le taxi et les transports en commun comme le métro sont de très bonnes options. Dans une journée, on n'a pas le temps de tout voir et il faut choisir entre la fabuleuse Sagrada Familia de Gaudi qui est une œuvre unique et exceptionnelle sur la planète ; l'édifice pour ne pas dire l'église surmontée de flèches évoque l'attirance de Gaudi pour les symboles et les formes exubérantes du monde végétal. Ou bien les œuvres de Picasso qui nous parle si bien, à nous les Français. Le musée Picasso qui retrace la jeunesse du peintre est abrité dans le palais Aguilar, situé le long de la rue Montcada parsemée des plus belles demeures du vieux Barcelone. Ce qui n'empêche pas de ne pas faire une visite dans le marché couvert et de déguster des tapas en évitant l'heure espagnole afin d'avoir une place sur un tabouret face à un comptoir étroit.
Une cerveca, une assiette de jambon» Pata negra «accompagné d'une moelleuse tortilla et le paradis n'est pas loin. Situé sur la Rambla le «Bocadillo»est une halte idéale avant de continuer sur la place de la Catalogne toujours animée. Tout au sud de cette grande avenue se trouve l'excellent musée maritime. Dans le vieux port de Barcelone l'aquarium et le musée d'histoire de la Catalogne sont à visiter. Tout proche on peut prendre le téléphérique conduisant au sommet de Montjuic.

La Plaça del Rei est l'une des plus belles places de la ville. Elle n'est ni plus ni moins que l'une des cours intérieures de l'ancien palais royal. Le parc de la Ciutadella à l'est du quartier historique se prête à une promenade pour découvrir l'architecture catalane, car le site a été transformé, en 1888, après l'exposition universelle. La colline de Montjuic qui surplombe la ville fut aménagée pour l'exposition universelle de Barcelone, en 1929. C'est devenu un village où tous les styles architecturaux des régions d'Espagne s'affichent au fil de ruelles et des escaliers d'une blancheur éclatante.
Le Castell de Montjuic desservi par un funiculaire servi de prison militaire et de stades durant les Jeux Olympiques de 1992. À noter, le musée remarquable consacré à l'artiste catalan Joan Miro. Plus au nord le parc Güel dessiné par Gaudi offre un point remarquable sur la ville. Un escalier monumental gardé par une grande salamandre bigarrée, des pavillons qui ressemblent à des petites maisons en pain d'épice, des bancs de mosaïques multicolores qui encerclent la vaste salle hypostyle et ses 84 colonnes en font un lieu fantasmagorique. Ce site incroyable est à voir absolument.

Pour les amateurs de ballon rond, ils devront aller au Camp Nou qui est le stade où évolue le FC Barcelone. 
Pour votre shopping ne vous inquiétez pas les boutiques branchées où les grandes enseignes internationales vous étourdiront avec délice pour la journée.
Pour les amateurs de bronzage des jolies plages de sable s'étendent sur plusieurs kilomètres à une dizaine de minutes à peine du centre-ville. La plage de Barcelonneta et celle de Nova Icaria près du port olympique sont les plus connues. Elles sont bordées de nombreux restaurants. Barcelone conjugue les attraits touristiques indéniables d'une grande ville, le charme de station balnéaire méditerranéenne mais aussi d'une gastronomie mondialement réputée. C'est une ville très accessible de votre navire et qui peut être visitée plusieurs fois sans se lasser tant il y a de choses a découvrir.

Journée(s) en mer

Les plus grands paquebots accostent à l'entrée du port sur le quai Muelle de Levante. Le centre-ville est à 25 minutes de marche ( environ 2 km). On longe le Muelle Uno Sea Shopping, où se concentrent les restaurants et les magasins hors taxes ainsi qu'un terminal et un arrêt des bus touristiques. Les autres navires plus petits accostent au fond du port, face au Palmeral de las Sorpresas, arboré de plusieurs centaines de palmiers.
Un petit terminal et un office de tourisme sur la proche Plaza de la Marina jouxtent le centre-ville. L'histoire de Malaga est taguée par son "vino divino" qui se boit avec délice dans les bars aux allures rétro, mais aussi par un peintre née en 1881 et qui a révolutionné l'art, Pablo Picasso. C'est le premier intérêt culturel à découvrir avec plus de 200 de ses oeuvres. Le musée est niché dans le Palacio Buena-Vista datant du XVI éme siècle. A deux pas on visite sa maison natale. Le mieux est de prendre le bus touristique qui vous conduira avant d'arriver au musée, au château Gibralfaro Museo et son panorama donnant sur la baie et la ville. Ensuite vous ferez une halte à la Basílica de Santa María de la Victoria, bâtie par les Rois Catholiques.
Pour une journée à la plage il faut prendre la promenade littorale. La Playa de la Malagueta, au sable gris, située à l’est du quai n° 1, est bordée de palmiers, de cafés et de restaurants mais aussi d'immeubles. Des excursions vers Grenade (2h de route aller) et Ronda sont réalisables et de loin les plus populaires.

En fonction du tonnage votre navire accostera au port où mouillera au large. Du port, un pont vous permet de rejoindre le centre-ville. La ville de Portimaõ et est réputée pour l'une des plus belles plages du Portugal, la Praia da Rocha. La forteresse Sainte-Catherine de Ribamar juchée sur les hauteurs de la ville vous donnera une vue sublime sur la ville et la mer. Quelques parties des murailles médiévales se cachent dans le quartier historique où il est bon de flâner. Les maisons ornées de balcon en fer forgé et de fenêtres encadrées en pierres taillées revêtues d'azulejos valent le détour.

La capitale portugaise est construite à l’embouchure du Tage, sur la côte ouest atlantique du pays. Les origines de la ville remontent à 19 siècles mais la ville a gagné de l’importance avec l’occupation mauresque au 12e siècle. La Baixa est le cœur de la ville. Elle occupe la partie de l'ancienne ville qui a été détruite par le tremblement de terre de Lisbonne de 1755. Vous pourrez également visiter le Castelo de São Jorge dans la quartier de l’Alfama ou encore le Monastère de Jerónimos.